Era prehistoryczna

Można stwierdzić, że matematyka towarzyszy człowiekowi od zawsze. Proste obliczenia wykorzystywali już prehistoryczni ludzie. Arytmetyka wykorzystywana była przez prehistorycznych myśliwych, wodzów plemiennych szacujących liczbę swoich wojowników, pozwalała zmierzyć ziemię, okresłić liczbę plonów czy zebrać podatki od poddanych. Pierwszym sposobem liczenia stosowanym przez pierwotnych ludzi było wykorzystywanie części ciała, na przykład palców lub palików palców. Paleontolodzy odkryli w południowej Afryce jaskinię z wyżłobionymi motywami geometrycznymi pochodzącymi sprzed około 70 tysięcy lat oraz próby określenia czasu.

Kość z Ishango, zanleziona w źródłach Nilu jest prawdopodobnie najwcześniejszą demonstracją liczb pierwszych.




Komputer, choć jest największym wynalazkiem XX wieku, swoją historię zaczyna już w czasach prehistorycznych. Od 4000 r. p.n.e. Sumerowie zaczęli zapisywać transakcje handlowe na glinianych tabliczkach.




Za początek komputeryzacji można też uznać wynalezienie abakusa, czyli deskę z wyżłobionymi rowkami, które symbolizowały kolejne potęgi dziesiętne. Powstało w 3000 r. p.n.e. w Babilonii. Obliczeń dokonywano poprzez wkładanie i przekładanie kamyków w rowkach. Ułatwiało liczenie, używane w Rzymie i Grecji od 440 p.n.e. do XVIII wieku. marmurowe tabliczki do liczenia z ok. IV wieku p.n.e. znajdują się w muzeum w Atenach. Abakus jest prekursorem liczydła i maszyn liczących.

Ok. 300 r. p.n.e. powstał algorytm Euklidesa; Grek Euklides podał sposób na wyznaczanie największego wspólnego dzielnika dwóch liczb jak również opracował drewniane przyrządy do kreślenia krzywych matematycznych.
W ok. 230 r. p.n.e. metodą sita Eratostenesa udaje się ustalić liczby pierwsze.Ok. 200 r. p.n.e.w starożytnej Grecji opracowano kalkulator analogowy używany do obliczeń ruchu gwiazd i planet.

Ok. 100 r. p.n.e. Heron z Aleksandrii opracował licznik drogowy (zwany drogomierzem Herona), który był przeznaczony do samoczynnego pomiaru drogi przebytej przez pojazd; drogomierz działał na zasadzie przekazywania ruchu koła pojazdu poprzez układ kół zębatych na tarcze cyfrowe rejestrujące przebytą drogę.